상속 개시일 정확히 언제로 봐야 하는 지 답답했다면? 클릭!

 

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안녕하세요, 신은정 변호사 입니다.

 

상속 개시일을 검색하는 분들의 마음은 대개 비슷합니다.

 

지금 내가 놓치고 있는 날짜가 있는 건 아닐까, 이미 늦어버린 건 아닐까, 그래서 돌이킬 수 없는 손해가 생기는 건 아닐까 하는 불안이 먼저 앞서죠.

 

사랑하는 가족을 떠나보낸 직후라면 감정은 정리되지 않았는데, 법은 기다려주지 않는다는 사실이 더 큰 부담으로 다가옵니다.

 

왜 이렇게 상속 개시일이 중요하다고들 말하는 걸까요.

 

정말 하루 차이로 결과가 달라질 수 있을까요. 그 의문을 풀어드리기 위해 이 글을 시작합니다.

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Q. 상속 개시일을 놓치면 정말 손해가 생기나요

이 질문에는 분명한 답이 있습니다.

 

그렇습니다. 상속 개시일을 기준으로 움직이지 않으면 손해가 발생할 수 있습니다.

 

왜냐하면 상속은 선택의 문제가 아니라 시간의 문제이기 때문입니다.

 

많은 분들이 상속을 재산을 받느냐 마느냐의 문제로만 생각하시죠.

 

그런데 민법은 그렇게 단순하게 보지 않습니다.

 

상속은 재산과 함께 채무까지 동시에 넘어오는 구조입니다.

 

그렇다면 고인이 남긴 빚이 있다면 어떻게 될까요.

 

상속인이 아무런 의사 표시를 하지 않고 시간을 보내면, 법은 이를 받아들이겠다는 뜻으로 해석합니다.

 

왜 그렇게까지 강하게 보느냐고요. 상속 관계를 장기간 불확실한 상태로 두지 않기 위해서입니다.

 

그래서 상속 개시일, 즉 사망일을 기준으로 3개월이라는 시간이 주어집니다.

 

이 기간 안에 상속포기나 한정승인을 선택하지 않으면 채무 전부를 떠안게 됩니다.

 

혹시 나는 빚이 있는지 몰랐는데도 책임을 져야 하느냐는 의문이 들 수 있죠.

 

네, 모른다는 사정만으로는 부족합니다. 그래서 상속 개시일을 검색하는 순간, 이미 마음속에서는 시간이 흐르고 있는 겁니다.

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Q. 재산만 있는 상속이라면 날짜를 신경 쓰지 않아도 되나요

이 질문을 하시는 분들 심리는 조금 다릅니다. 빚은 없다고 들었고, 재산을 나누면 될 것 같다는 안도감이 먼저죠. 그런데 왜 불안은 사라지지 않을까요. 이유는 재산 상속이 오히려 더 복잡해지는 경우가 많기 때문입니다. 유언이 있다면 모든 것이 정리될 것 같지만, 실제로는 그렇지 않은 경우가 더 많습니다. 특정 상속인에게 재산이 몰린 상황에서 다른 상속인은 무엇을 할 수 있을까요. 여기서 유류분이라는 제도가 등장합니다. 왜 이런 제도가 필요할까요. 상속인의 최소한의 권리를 보호하기 위해서입니다. 하지만 이 권리는 자동으로 돌아오지 않습니다. 일정한 기간 안에 직접 주장해야만 합니다. 상속 개시일로부터 10년, 침해 사실을 안 날로부터 1년이라는 시간은 생각보다 빠르게 지나갑니다. 혹시 아직 시간이 남았다고 안심하고 계신 건 아닌지요. 바로 그 안심이 가장 위험한 지점입니다. 상속 개시일을 검색하는 분들은 이미 본능적으로 이 복잡함을 감지하고 있는 경우가 많습니다.

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Q. 그래서 상속 개시일은 정확히 언제로 봐야 하나요

마지막으로 가장 핵심적인 질문입니다. 상속 개시일이 언제인지 몰라서 검색창에 이 단어를 입력하셨을 겁니다. 결론부터 말씀드리면 상속 개시일은 고인의 사망일입니다. 사망과 동시에 상속은 시작됩니다. 장례가 끝난 날도 아니고, 가족관계증명서를 발급받은 날도 아닙니다. 왜 이렇게 단순하게 정해두었을까요. 기준을 흐리게 하면 모든 시효가 흔들리기 때문입니다. 다만 여기서 또 다른 의문이 생깁니다. 사망 사실이나 재산 내역을 나중에 알게 된 경우는 어떻게 되느냐는 질문이죠. 이런 예외 상황 때문에 법률 판단은 늘 개별적으로 이루어집니다. 그래서 상속 개시일을 검색하면서도 마음 한편이 계속 불안한 겁니다. 혹시 내 상황은 다른 기준이 적용되는 건 아닐까 하는 생각 때문이죠. 상속 절차는 한 번뿐입니다. 그 한 번을 추측으로 진행해서는 안 됩니다. 정확한 기준과 판단이 필요하다면, 상속 사건을 다뤄온 전문가의 시선으로 점검받는 것이 가장 안전한 방법입니다. 여기까지 읽으셨다면, 왜 상속 개시일이 이렇게까지 중요하게 다뤄지는지 이제는 이해가 되실 겁니다.

 

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